LONDRES/AFP

Tras meses de difíciles negociaciones, los ministros de Finanzas del Grupo de los siete países más ricos y Rusia (G8) sellaron este sábado en Londres un acuerdo histórico para anular un 100% de la deuda de 18 países pobres, entre ellos Bolivia, Honduras, Nicaragua y Guyana.

“Puedo confirmar que los ministros de Finanzas del G8 han acordado una cancelación de un 100% de la deuda para los países pobres altamente endeudados (PPAE)”, anunció el ministro de Finanzas británico, Gordon Brown, durante una rueda de prensa al término de dos días de discusiones con sus colegas del G8.

El acuerdo alcanzado durante esta cita preparatoria a la cumbre del G8, del 6 al 8 de julio en Gleneagles, Escocia, concierne la deuda contraída por los 18 países más pobres con los organismos multilaterales. por un monto de 40.000 millones de dólares.

   Este acuerdo “histórico” significa que se anularán “inmediatamente” 40.000 millones de dólares de la deuda multilateral de 18 países pobres, que deberán invertir ese dinero en “salud, educación y en el combate contra la pobreza”, subrayó Brown.

Otros países que a corto plazo entrarán en este plan de alivio de la deuda son Benín, Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Madagascar, Malawi, Mauritania, Mozambique, Níger, Ruanda, Senegal, Tanzania, Uganda y Zambia.

   En los próximos 12 a 18 meses, otros nueve países se beneficiarán de la anulación de su deuda contraída con el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) o el Banco Africano de Desarrollo (BAD), por una suma adicional de 11.000  millones de dólares, indicó Brown.

   En total, el acuerdo concierne la cancelación de 55.000 millones de dólares de deuda multilateral, de los cuales 6.000 millones de dólares debidos por estos países al FMI, 44.000 millones de dólares al Banco Mundial y 5.000 millones al BAD, precisó Brown.

   Esta medida de alivio de la deuda - negociada durante meses por Brown con sus colegas de Estados Unidos, Japón, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Canadá, Italia, y Rusia - obligó a superar una serie de diferencias entre esos países, principalmente respecto a los detalles del financiamiento del plan.

EU pedía contraparte

   Estados Unidos, que al principio estaba de acuerdo con anular la deuda multilateral de los países más pobres y endeudados, pero quería que esta condonación estuviese acompañada de una reducción de la ayuda a esos países, se acercó el viernes a la posición británica, lo que posibilitó sellar el acuerdo.

   El secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow, calificó a su vez de “histórico” el acuerdo sobre la deuda del Grupo de los Ocho, que representan más del 40% de la mitad de la riqueza de la economía mundial, un 50% del comercio, pero sólo el 12% de la población.

   Las organizaciones no gubernamentales (ONG), así como estrellas de la música como Bono y Bob Geldof - que han presionado intensamente al G8 para que condone la deuda de África - se congratularon el sábado por el acuerdo, señalando que “es un primer paso”. Pero “se necesita más”, añadieron.

   Este plan - que es una de las prioridades británicas para su presidencia del G8 - deja de lado a numerosos países pobres muy endeudados, señalaron las ONGs, tras el anuncio del pacto.

Sólo es 10% del total

   “Esta anulación representa sólo un 10% de la deuda total de los países pobres (unos 523.000 millones de dólares)”, indicó la Coalición 2005: no más excusas, y la plataforma Deuda y Desarrollo, que reúne a decenas de ONGs que luchan para erradicar la pobreza y el hambre en el mundo.

   El acuerdo se limita a países que han cumplido con las reformas impuestas por el FMI y el Banco Mundial, como privatizaciones y la apertura total de los mercados de los países concernidos, criticaron las organizaciones.

Nicaragua agradece

Managua/EFE

El Gobierno de Nicaragua agradeció hoy la decisión del Grupo de los Ocho (G8) de condonar la totalidad de la deuda exterior a dieciocho países pobres, entre ellos esta nación centroamericana.

El ministro de Hacienda de Nicaragua, Mario Arana, dijo a EFE que la decisión del G8 es “altamente positiva” para el país, porque los recursos que se destinaban al pago de deuda se utilizarán en proyectos que beneficien directamente a la población.

“Esto es altamente positivo, porque nos va a dar un respiro en la parte fiscal, ya que entre menos deuda tengas que pagar, esos recursos se pueden asignar para otros propósitos sociales, sobre todo”, dijo Arana.

El ministro agregó que la decisión del G8 --integrado por Alemania, Canadá, EU, Francia, Italia, Japón, el Reino Unido y Rusia-- contribuye además a la imagen de viabilidad económica de Nicaragua, que es lo que atrae inversión regional y extranjera, que genera empleos.

“Toda reducción de deuda es factor de riqueza para los nicaragüenses, porque permite fortalecer la imagen de nación”, señaló el ministro de Hacienda.

Indicó a la vez que el perdón del cien por ciento de la deuda por parte del G8 es un reconocimiento al Gobierno de Enrique Bolaños en su lucha por la transparencia y contra la corrupción.

Asimismo, Arana señaló que otro elemento importante tomado en cuenta por los organismos multilaterales es que el compromiso con la estabilidad macroeconómica se ha mantenido a pesar de que este año, por roces entre el poder Ejecutivo y Legislativo, no se ha firmado un acuerdo económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

“Es cierto que ahora tenemos el problema de que no se ha firmado el programa con el FMI para este año, pero la macroeconomía sigue funcionando muy bien y estamos sobre-cumpliendo las metas que están en el programa (aunque no esté suscrito), y es la parte estructural la que nos toca profundizar”, explicó.

En enero de 2004, dentro de la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC, en inglés), Nicaragua obtuvo el perdón del 87 por ciento de su deuda exterior, calculada en 6.214 millones de dólares.

De ese monto, la deuda perdonada hasta marzo pasado era de más de 3.600 millones de dólares, según información del Banco Central de Nicaragua (BCN).

Economistas cautelosos

Silvia Carrillo

El economista Adolfo Acevedo considera que la inclusión de Nicaragua en la lista de países a quienes las siete potencias industrializadas del mundo, conocidos como G8 condonaron parte de la deuda es una noticia importante, porque eso significa un alivio a la economía nacional.

Sin embargo, para Acevedo, ese beneficio es poco duradero, ya que el país tiene indicadores de pobreza altos, donde el 78 por ciento de la población sobrevive con menos de dos dólares al día y el 43 por ciento vive con menos de uno, lo que se convierten en indicadores graves que ni siquiera se encuentran en África.

“La distribución de los ingresos se ha realizado de forma equivocada por lo tanto tenemos que demandar que todos los recursos se destinen íntegramente, porque no es posible que el 10 por ciento de los pobladores que representan al sector más rico del país tengan acceso al 45 por ciento de las riquezas”, aseguró

Para Sergio Santamaría, Director del Centro de Investigación y Asesoría Socio Económica (Cinase), la condonación de la deuda externa deja en buena posición al país para que siga operando en el mercado financiero, pero se necesita de un mayor avance.

El perdón de la deuda, dijo Santamaría, es como una persona a quien se le paga lo que debe y no tiene trabajo, lo que al final lo obliga a volver a endeudarse.

“Lo más aconsejable es que Nicaragua, de ahora en adelante, aumente sus exportaciones para que pueda sobrevivir”, comentó.

Hugo Mejía dijo que un monto de la deuda todavía queda pendiente, no obstante la parte que fue despejada permitirá disponer de fondos para fortalecer los programas sociales.

“Es una noticia buena que se condone la deuda y esperamos que exista transparencia que muestre el destino de ese dinero y algunas compañías no han presentado cuentas claras en los montos del presupuesto para combatir la pobreza”, afirmó.