Un policía federal brasileño inspecciona la entrada del túnel hecho por la banda que robó el Banco Central de Brasil. AFP / END

BRASILIA / AFP -Por lo menos 150 millones de reales (65 millones de dólares) fueron robados por ladrones que se introdujeron por un túnel en la caja fuerte del Banco Central de Fortaleza (capital de Ceará, nordeste), en el mayor golpe a un banco de la historia de Brasil.

Los ladrones entraron al local durante el fin de semana por un túnel de 80 metros de largo revestido de madera y lona plástica, con iluminación eléctrica, y desfondaron el piso de mallas de hierro y hormigón de la caja fuerte, de 1,10 metros de espesor, indicó la Policía Federal (PF) de Ceará en un comunicado.

"En la caja fuerte había sensores de movimiento y cámaras de vigilancia que no se activaron", apuntó la PF. Los ladrones se alzaron con "aproximadamente 150 millones de reales", añadió.

Puede ser más

Fuentes policiales de Fortaleza dijeron a la AFP que la cifra podría elevarse a 157 millones (68,2 millones de dólares). La totalidad de los billetes sustraídos pesaba 3,5 toneladas, señaló el comunicado de la PF.

El Banco Central (BC) indicó por su lado que "el crimen fue descubierto por la mañana de este lunes". La caja fuerte había sido cerrada el viernes a las 18 horas locales (21 horas GMT). Fueron violentados cinco contenedores con billetes de 50 reales (21,7 dólares), recogidos para renovación del circulante; una parte debía volver al mercado y otra ser reemplazada, indicó el BC.

Los ladrones operaron desde una casa en la que habían abierto una empresa ficticia de jardinería, lo cual les permitió remover tierra sin levantar sospechas, dijeron fuentes policiales a la AFP. El túnel fue cavado a cuatro metros de profundidad.

Aún se ignora cuántas personas participaron en el golpe, aunque "fueron muchas y actuaron con mucha precisión; tenían información privilegiada y sabían perfectamente dónde estaba la caja fuerte", añadieron las fuentes. Un oficial de la Policía Civil dijo a la AFP que estimaba que la banda tenía "unas 20 personas".

"Trabajaron varios meses. La 'empresa' de jardinería funcionaba desde marzo. Debieron disponer de equipos sofisticados, incluyendo GPS (localización por satélite), y de expertos en cálculo, ingeniería y excavación. Fue una operación milimétrica".

El mayor asalto a un banco en Brasil databa de 1999, cuando una banda robó 37 millones de reales de una agencia del Banespa en Sao Paulo, según Folha Online.

Investigan ayuda interna

El Banco Central de Brasil ordenó una investigación para establecer si los ladrones contaron con ayuda interna, informaron fuentes oficiales.

Según un decreto firmado por el presidente del banco emisor, Henrique Meirelles, una comisión de cuatro altos funcionarios de la institución tendrá un plazo de un mes para realizar la investigación interna de lo ocurrido.

Según la Policía y algunos funcionarios del emisor, además de conocer con exactitud la ubicación del cofre y el funcionamiento del banco, así como algunos procedimientos de la entidad, los ladrones evadieron varios sistemas de alarma.

Ni la Policía Federal ni el Banco Central han logrado explicar hasta ahora por qué no funcionó ninguna de las alarmas, sensores de movimiento y peso o cámaras con los que contaba el cofre.

Fuentes del Banco Central explicaron que la investigación interna abierta es un procedimiento regular con el que se busca establecer alguna responsabilidad por acción u omisión, y negaron que existan sospechas sobre algunos funcionarios.

Entre las personas a las que fue encomendada la investigación figuran el procurador general ante el Banco Central, Francisco José de Siqueira, y el director de Fiscalización de la entidad, Paulo Sergio Cavalheiro.

Además de la diligencia interna, la investigación criminal quedó en manos de la Policía Federal, que desde ayer, lunes, tiene a unos 100 hombres trabajando en el caso, pero que no ha informado sobre el hallazgo de pistas concretas.

Los agentes federales pasaron la noche del lunes tomando impresiones digitales en diferentes lugares, y hoy volvieron a interrogar a los vecinos de la casa desde donde fue abierto el túnel, que incluso pasa por debajo de una concurrida avenida.

Una floristería para sacar la tierra

Hasta ahora la Policía ha establecido que tal residencia fue alquilada hace tres meses por un hombre que ha sido identificado como Paulo, y que supuestamente pretendía montar una firma de jardinería y fabricación de grama sintética.

Los vecinos han dicho que en el local trabajaban entre seis y diez personas y que, pese a que no recibían clientes, todos los días salía del inmueble una furgoneta cargada con material, pero que no sospechaban que fuera la tierra extraída.

En el túnel, revestido con madera y que contaba con iluminación y un sistema de ventilación, la Policía encontró abandonadas diferentes herramientas, entre ellas una sierra eléctrica.