Javier Antonio Centeno Meza tiene siete años y está en primer grado de primaria, es sumamente delgado y su piel es del mismo color del barro con el que sus manos juguetean mientras se disputa la atención de los visitantes en los Hervideros de San Jacinto, con aproximadamente 14 niños más.

Los pequeños guías, cuyas edades oscilan entre los siete y 12 años son todos unos expertos en lo que se refiere a las propiedades curativas del barro de acuerdo a su color, así como del agua azufrosa que emana de los huecos a los que todos llaman "huacalitos".

"Los huacalitos"

"Váyase caminando por donde vea monte, ese nace ahí porque no hay agua hirviendo abajo, hágame caso porque aquí en cualquier momento se abre un huacalito, una señora gringa que vino dijo que la dejáramos sola y de repente se fue para atrás y cayó en uno de los huacalitos, el misterio de esto es que cuando alguien se va en ellos se cierra y se abre en otro lado, aseguran los niños para que los visitantes sigan sus instrucciones y los remuneren con una moneda al final del recorrido.

Para nosotros ésta es la segunda estación del tour que iniciamos a las siete de la mañana en las oficinas de Nicarao Lake Tours para conocer la ruta "León, hervideros, León Viejo y Cerro Negro".

En Managua abordamos un microbús y llegamos al Parque Central de León, donde nos esperaba un vehículo llamado Unimog, especial para transitar los caminos y trochas que nos llevarán a nuestros destinos. Este vehículo, comenta don Enrique Zamora, Gerente General de la tour operadora, quien decidió hacer de conductor, es muy resistente y sobre todo seguro, fue usado en la guerra, no corre con grandes velocidades, pero es lo mejor para terrenos como el que vamos a recorrer.

Después de conocer las instalaciones del hostal "La Ceiba", ubicado en una casa esquinera antigua que tiene como mérito histórico haber sido el primer y único cine de San Jacinto y la primera casa que contó con energía eléctrica, nuevamente abordamos el Unimog y nos despedimos de los niños para nuestra cita con las ruinas de León Viejo.

Los volcanes

El cielo se nubló y una brisa, que resultó ser pasajera, hizo que nuestros guías y conductor se apresuraran a mostrarnos que el descapotado en el cual viajamos en menos de cinco minutos se transforma en un vehículo a prueba de agua, seguimos nuestro camino por la ruta Malpaisillo desde la cual se observa la cordillera de Los Maribios en la que destacan los volcanes Cerro Negro, Volcán Pilas, El Hoyo, Telica, entre otros.

El viento es fresco, sin duda la poca agua que cayó fue una bendición si tomamos en cuenta que ésta es una de las zonas más calientes del país; nos acercamos a las ruinas de León Viejo declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1996 por sus características urbanísticas, estas ruinas son el recuerdo de la primera capital de Nicaragua, cuya fundación data de 1524, pero también de un hombre, Francisco Hernández de Córdoba, conquistador de nuestro país.

Fue Hernández de Córdoba el fundador de la ciudad en la cual destacaban la fortaleza, catedral o iglesia mayor, la iglesia La Merced, dos conventos, la casa del oro o de los lamentos, donde todos debían dejar el tributo para el rey, y las casas de los comendadores; se dice que la población total era de 18 mil personas, de ellas 15 mil aproximadamente eran indígenas que vivían en las afueras de la ciudad, pues la calle principal y aquellas cercanas a la Plaza Mayor eran habitadas por españoles, expresa el guía Guillermo Bobadilla, que entre sonrisas asegura que la mayoría de los lugareños tiene apellidos tan españoles como el suyo.

Las ruinas fueron descubiertas en 1963 y desde entonces se ha dado un proceso de recuperación de las mismas, poco a poco han ido apareciendo los cimientos de casas, iglesias y conventos en cuyas naves centrales se encontraban enterradas personalidades como Fray Antonio Valdivieso, defensor de los indígenas y de los conquistadores Hernández de Córdoba y Pedro Arias de Ávila, conocido como "Pedrarias Dávila".

Pidiendo perdón

Poco se ha modificado en las ruinas de León Viejo, quizá sólo los senderos y dos estatuas llevadas, la de su fundador que antes estuvo en la antigua Catedral de Managua y el monumento a la resistencia indígena que muestra a un Tapaligit o guerrero indígena siendo mordido por un perro en honor a los 19 caciques que fueron "perreados", es decir, asesinados por canes en la Plaza Mayor de la ciudad.

Bajo la estatua de Hernández de Córdoba reposan sus restos y los de otros cuerpos encontrados en las excavaciones, destacando el de Pedrarias Dávila, quien lo mandó a decapitar en la Plaza Mayor de León Viejo en junio de 1526 bajo el cargo de traición al enterarse de las intenciones de Córdoba de ser nombrado gobernador de Nicaragua.

"Curiosamente, en 1531, cuando Pedrarias Dávila muere a los 91 años, los habitantes deciden enterrarlo junto al cuerpo sin cabeza de Córdoba para que le pida perdón, permanecieron uno a la par del otro hasta que fueron descubiertos en el año 2000 por arqueólogos del Instituto Nicaragüense de Cultura, 469 años después; posterior a la exhumación de los restos y de los honores que se le hicieron a Córdoba en Granada, León y Managua los volvieron a colocar uno junto al otro", señaló nuestro guía, mientras nos dirigíamos a la salida.

Adrenalina

Casi estamos por llegar al Cerro Negro, en algunos momentos debido a las curvas que hay en el camino y la vegetación que nos rodea se pierde de vista, pero cuando lo tenemos frente a frente vemos a tres personas que descienden del mismo.

Cada año centenares de turistas nacionales y extranjeros visitan este volcán de arenas oscuras y filosas. Isabel Santamaría, Antonio Hernández y Pedro Acevedo, los primeros españoles y el tercero nicaragüense, aseguran que escalar el cerro es una de las mejores experiencias que han tenido en sus vidas.

"Hace 18 años no vivo en Nicaragua y he viajado a otros lugares, pero desde que vi este cerro en la televisión le dije a mi familia que vendría sólo para conocerlo y le recomiendo a los nicaragüenses que no han venido que lo visiten, es adrenalina pura", dijo con la voz entrecortada el granadino Pedro Acevedo.

Un día

El circuito total de nuestro recorrido fue de 230 kilómetros. "La ventaja de este recorrido es que pueden participar personas de todas las edades y no es necesario requerir de mucha resistencia física porque hay que caminar muy poco, en el caso de los jóvenes que desean emociones más fuertes hay otros paquetes en los cuales pueden escalar el cerro Negro", manifestó Guillermo Falla, de Nicarao Lake Tours.

El costo de nuestro tour es de cuarenta dólares por persona y no incluye alimentación y admisiones a los sitios turísticos donde el costo es mínimo. En los hervideros se paga a la municipalidad cinco córdobas y en las ruinas de León Viejo la tarifa es diferenciada: 12 córdobas para los turistas nacionales, dos dólares para los extranjeros, 25 córdobas por el ingreso de cámaras fotográficas y 50 córdobas por las de video.