Las muestras y los síntomas del VIH y de SIDA son muy diferentes dependiendo de cómo se ha dañado sistema inmune. Cuando alguien consigue inicialmente expuesta e infectarse por el HIV, tienen a menudo gripe-como los síntomas (fiebre, frialdades, sintiéndose glándulas lousy, hinchadas, etc.).

Estos síntomas salen, y la mayoría de la gente no tiene ninguna idea que ella tiene esta infección, hasta que ella se diagnostica con un análisis de sangre (véase abajo) o ella desarrolla una infección opportunistic o un cáncer inusual. Las infecciones opportunistic más comunes incluyen, Infección de la garganta y del cuerpo de los albicans del candida (causados por un hongo), pulmonía del carinii de Pneumocystis (causado por bacterias), infección del cerebro del toxoplasmosis (causado por un hongo), cerebro del cryptococcus (hongo) e infección del cuerpo, pulmón de la tuberculosis (bacterias) e infección del cuerpo, ojo del cytomegalovirus (CMV, virus) e infección del cuerpo. El cáncer más común asociado al SIDA se llama sarcoma de Kaposi.

Muchas otras infecciones (tales como herpes, pulmonía streptococcal, y salmonelas) ocurren en la gente con SIDA.