Tomás Borge rememora su encuentro con el líder palestino Yasser Arafat. MIGUEL MOLINA / END

"Fue envenenado". Es lo primero que dijo el comandante Tomás Borge, quien en 1980 atendió personalmente al líder palestino Yasser Arafat.

"Quiero expresar así mi convicción", señaló el vicesecretario general del FSLN, organización que sostuvo fuertes vínculos con la Organización para la Liberación de Palestina antes del triunfo de la revolución.

"Todo indica esto: los síntomas, los antecedentes inmediatos, incluso lo que están diciendo actualmente los círculos médicos en distintos lugares", dijo.

El diputado Borge incluso llegó a atribuir a la Inteligencia israelí --"muy hábil y muy certera"-- que "su mano llegó hasta la habitación de Arafat para meterle un veneno".

Su especulación la sostiene con un antecedente personal. Reveló que en Cuba, en los primeros años de la revolución, escapó de ser envenenado.

"Cuando oí por primera vez sobre los síntomas de Arafat, recordé que alguna vez yo fui envenenado. En una ocasión yo iba de La Habana a la Sierra Maestra. Era una época de mucha actividad contrarrevolucionaria en Cuba, cuando estaban las guerrillas opuestas al nuevo gobierno, en el Escambray".

Recordó que antes de llegar a Santa Clara ingirió algo y "empecé a vomitar, a tener diarrea y al estar en ese estado, perdí el conocimiento y me desperté en un hospital con miradas expectantes".

Es por eso que él dice conocer esos síntomas del envenenamiento. "Las autoridades de salud sacaron la conclusión de que a mí me habían dado veneno. Otros muchachos fueron afectados, pero en menor grado que yo".

Arafat en Nicaragua

Cuando Arafat iba a venir a Nicaragua, después del triunfo del 19 de julio, un año después, hubo muchos amagos de su visita. Anunciaba que llegaba y no venía, rememoró el comandante Borge.

Siempre han querido matarlo

"Me informaban a mí confidencialmente que era por razones de seguridad. Finalmente se apareció prácticamente sin avisar. Las medidas de seguridad que tomaba Arafat eran muy severas. Siempre han querido matarlo. Incluso, los israelíes en algún momento dijeron: lo vamos a matar. Pero no se atrevieron como han matado a otros con misiles.

"El costo político de eso era muy elevado. Yo creo personalmente --puedo equivocarme-- que este hombre fue envenenado".

Al tener cerca a este líder de estatura mundial, lejos de cámara, ¿qué impresión le causó?

"Me agradó que fuera chaparro como yo --sonríe--; se me designó a mí para que lo acompañara. Estuve con él durante la visita, fuimos a muchos lugares. Visitamos la academia de Policía Sandinista --así se llamaba--, estuvimos en los barrios de Managua. No me acuerdo si salí de la capital. Pero sí me acuerdo que fue una visita breve".

¿Tenía gustos sofisticados?

"No, es una persona sencilla. Un típico árabe. Extremadamente carismático y afable.

"Se reunió con la comunidad árabe y luego con la Dirección del FSLN. Desde aquella época y aun antes, le teníamos un profundo respeto a Arafat. Varios años después yo quise hablar de nuevo con él, incluso hacerle una entrevista. Me mandó a decir que sí, pero debía estar un mes con él, y yo no estaba en condiciones de estar semejante tiempo. Además, el viaje era complicado, no me acuerdo dónde, exactamente, nos íbamos a ver. Aún no estaba radicado en Palestina.

"Tengo un excelente recuerdo de este hombre que ha dedicado su vida entera a la defensa del pueblo Palestino, pero hay algo más", precisó Borge:

Un aglutinador

"Con la muerte de Arafat, en vez de ser un signo de posible entendimiento y de paz, creo yo va a complicar las cosas. Arafat, a la inversa de lo que se cree, es un hombre muy sereno y hasta moderado. Radical en sus concepciones ideológicas, pero moderado en su conducta política.

"Es un aglutinador también de la voluntad de los palestinos. Con su muerte quizá más bien se provoque el fortalecimiento de diferentes grupos, que no tendrán un aglutinador como Arafat, y esto a lo mejor incremente la violencia en la región".

Cuando vino a Nicaragua, el creador de Al Fatha se declaró "un sandinista", uno de los mejores piropos que haya recibido la Revolución Popular Sandinista de ese líder mundial. Su apoyo se manifestó antes y después de la toma del poder de "los muchachos".

Y entre los muchachos que se vincularon directamente con la OLP, se encuentran Patricio Argüello Ryan, muerto en una operación militar en Medio Oriente; Oscar Turcios, Juan José Quezada, Pedro Aráuz, Eduardo Contreras "y otro que no voy a decir su nombre...".