El ministro de Hacienda Eduardo Montealegre habló con EL NUEVO DIARIO sobre aspectos generales relacionados con el inminente ingreso de Nicaragua a la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC), que le significará al país el perdón del 80 por ciento de la enorme carga externa, que en números se traduce en un poco más de 4 mil 200 millones de dólares.

Con toda seguridad, mañana viernes los directorios de ambas instituciones multilaterales anunciarán que Nicaragua alcanzó el punto de culminación de la HIPC.

Es sólo un paso

END: ¿Se van a acabar como por arte de magia los problemas económicos de Nicaragua y de los nicaragüenses cuando se alcance la famosa HIPC?, porque muchos creen o tienen esa percepción.

EMR: “La verdad es que la condonación de la deuda no es un fin, sino un paso importante para mejorar las perspectivas de Nicaragua. Es una importante contribución para que en el futuro nos podamos enfocar en los grandes temas de desarrollo, para que podamos asegurarnos la disminución de la pobreza, estamos claros de que no es la solución, pero es una gran contribución.

“Si tenemos que enfrentar los problemas de generación de empleo, de inversión, de estabilidad, es mejor enfrentarlos sin esa carga tan pesada de la deuda externa, especialmente cuando el flujo de cooperación mundial está disminuyendo, entonces, de no tener esta iniciativa y Nicaragua no poder pagar porque no tiene los recursos, por eso es que entramos a esta iniciativa, tendríamos dos opciones: o caemos en mora y no tendríamos acceso al flujo de recursos para financiar el desarrollo o regresamos a tener una inflación altísima, una devaluación altísima y por lo tanto, eso es más complicado que tener macro-estabilidad económica y que ser responsable en términos fiscales, por ejemplo”.

¿Cuánto le significa al país abonar anualmente a esta deuda?

“Lo podemos ver en el Presupuesto General de la República, allí están como mil 600, mil 700 millones de córdobas de intereses directos, más algo, que se llama el diferimiento que representan aproximadamente mil 500 millones de córdobas, o sea, que suman unos 3 mil millones de córdobas de intereses, estamos hablando de casi 200 millones de dólares”.

¿Qué se priorizará después?

Una vez obtenido el perdón de la deuda, ¿qué se va a priorizar?

“También está fijado en el Presupuesto. Los compromisos de invertir producto del alivio interino de la deuda, es en los diferentes programas de combate a la pobreza, por eso es que se hizo una estrategia de reducción de la pobreza y allí claramente se especifica cuánto, del Producto Interno Bruto (PIB), es que se va invertir en ese programa, y es parte de los acuerdos por los próximos tres años con el FMI, qué porcentaje del PIB se va aplicando cada año”.

El titular de Hacienda y Crédito Público aclara que uno de los documentos que va a revisión al FMI y al BM esta semana, es la Segunda Revisión Anual del Programa de Reducción de la Pobreza, y ambos, en nombre de todos los que van a condonar la deuda, “revisan y se aseguran que la plata que viene del alivio interino o de la condonación, se está invirtiendo en estos programas, por eso los que dicen que no se está invirtiendo, es totalmente incorrecto, porque le ponen una atención muy específica, es un documento de más de 100 páginas que prepara Nicaragua y el “staff” (del FMI y el BM) lo revisa, que es el reporte de progreso del programa de reducción de la pobreza”.

¿Y sobre las condonaciones de deudas bilaterales?

“Hay tres tipos de alivio de deudas, específicamente el que se dará a través de la HIPC, está también el alivio extraordinario que recibimos directamente de los países con que se negoció en el Club de París y está el alivio tradicional que le llaman”.

Observa que Nicaragua tiene tres tipos de deudas, y dos de ellas están sujetas a condonación: “deuda con organismos multilaterales y las que tenemos con países que se conocen como bilaterales. “De estas últimas hay dos tipos de países, los que son miembros del Club de París y los que no están en ese Club”.

Para ilustración, recuerda que entre los países miembros del Club de París, están: Alemania, Austria, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Japón y Rusia.

¿El FMI y el BM dictan las pautas para decir en qué se van a reinvertir los recursos que iban destinados al pago de la deuda?

“Hay unas reglas muy claras de qué constituye gasto en pobreza y qué no es gasto en pobreza, lo que hay es un compromiso de qué porcentaje del PIB debe ser gastado en pobreza, unos califican y otros no y en base a la estrategia de desarrollo y de combate a la pobreza, es que el gobierno determina qué es lo que se va a hacer”.

Una vez que se logra la HIPC, ¿este programa empieza a marchar de inmediato?

“Ya los gastos están, pero si no había punto de culminación, que nunca se pensó que no iba a darse, entonces hubiésemos tenido que decidir qué pasaba, o pagábamos los intereses o entrábamos en mora o conseguíamos el alivio interino, y como hay punto de culminación, ahora que sabemos que no hay pago de intereses, eso quiere decir que tenemos la plata para el gasto de la pobreza”.

No es irreversible

¿Esta iniciativa es irreversible?

“No. Tenemos que mantenernos disciplinados, lo que se traduce en mantener la responsabilidad fiscal por ejemplo, la condonación se da, pero lo que no es irreversible es que en un futuro nos den plata”.