La celebración es doble en la comunidad Milagro de Dios, en el kilómetro 15 de la carretera a la Laguna de Xiloá, donde el papá consiguió un empleo 24 horas antes, después de meses de inactividad.

Sin haber gritado por primera vez, Ruddy le debe a la banca internacional 1 mil 235 dólares con 54 centavos. Este niño, que se apretuja a los senos de su madre, es el rostro de Nicaragua. Es pobre y desde ya debe.

Seis mil millones en deuda

El Banco Central de Nicaragua (BCN) dice en su página web que hasta diciembre pasado la deuda del país con el sector externo era de 6 mil 434 millones de dólares.

Pero también se paga a la banca privada y a terceros. En el presupuesto de 2004 el pago de la deuda interna será de 2 mil 828 millones 856 mil 542 córdobas; mil 108 millones más de lo destinado a educación y 834 millones 159 mil 495 córdobas más que lo presupuestado a salud.

En el Hospital Vélez Paiz nacieron 4 mil 291 niños durante 2003; 782 menos que en 2002. El Fondo de Naciones Unidas para la Población (Fnuap) estableció en 2001 que la población del país era de 5 millones 208 mil habitantes, el 42 por ciento tiene entre 0 y 14 años; pero calculan que el número de nicaragüenses aumentará anualmente en un tres por ciento.

El crecimiento de la población es una de las causas de que el ingreso por persona en el país disminuyó en un 0,4 por ciento, según el informe de 2003 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

La condonación

El presidente Enrique Bolaños dijo el diez de enero en su informe 2003 en la Asamblea Nacional que la condonación es un logro para el país que será realidad el 21 y 22 de enero.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) --primero-- y el Banco Mundial (BM) supuestamente anunciarán que Nicaragua alcanzó el punto de culminación de la llamada Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC, sus siglas en inglés), creada en 1996.

Carlos Sequeira Lacayo, Gerente de Relaciones Internacionales del BCN, dijo la semana pasada que estaban revisando detalles de cuánto sería el beneficio. Pero hablar más, "ahora no".

Alivio para banqueros

La condonación será de un poco más de 5 mil 400 millones de dólares, según el economista Adolfo Acevedo, pero eso no de inmediato.

"Ellos se comprometen a pagar parte del servicio de la deuda multilateral (acreedores son el FMI, BID y BM), hasta su vencimiento, cuyos plazos oscilan entre 15 y 20 años, de manera que esa deuda se va a 'borrar' hasta dentro de 15 ó 20 años", dice Acevedo.

Los organismos internacionales ya han dado un alivio interino desde que Nicaragua llegó al punto de decisión en 2000, dos años después que pasara el huracán Mitch y un año después de que el ex mandatario Arnoldo Alemán hiciera una fiesta para celebrar que Nicaragua estaba dentro de la HIPC. Hasta octubre de 2003 la suma del alivio interino era de 1 mil 300 millones de dólares. Durante el gobierno de Alemán, opina el economista José Luis Medal, se dio otro endeudamiento histórico: el interno. Acevedo asegura que más de la mitad del "alivio" se usó para pagar la deuda interna, originada por la emisión de Certificados Negociables de Inversión (conocidos como Cenis) para "controlar" las quiebras bancarias entre 1997-2001, a pesar de que los bancos deben al Estado en concepto de Impuesto sobre la Renta otros muchos millones.

Alivio es de 32 millones

Para 2004, el pago que hará Nicaragua a la banca internacional equivale a 83 millones de dólares, 32 millones menos que en 2003. "Ese será el alivio", explica el economista, que añade que deberá agregarse otros compromisos, adquiridos por préstamos que se harán efectivos después de 2010.

El director de presupuesto del Ministerio de Hacienda, Francisco Mena, no está de acuerdo. Para él, el presupuesto de 2004 no contiene los beneficios de la HIPC, porque no podían adelantarse en septiembre. "Quedan libres unos 86 millones de dólares", asegura.

Un informe sobre el caso Nicaragua, elaborado por el FMI en 2000, proyectan que se pagarán 153.9 millones de dólares entre 2010 y 2019.

En el documento del FMI se dice que hasta la fecha se han aprobado planes de reducción a 27 países, 23 de ellos en África, que representan un alivio del pago del servicio de la deuda equivalente de 51 mil millones de dólares.

El Plan Nacional de Desarrollo (PND) presentado por el presidente el 25 de septiembre pasado, contiene la visión de lo que quieren de Nicaragua en los próximos años. En ese documento hay un capítulo titulado: ¿Puede ser Nicaragua sostenible?, en el que el gobierno acepta que aún con HIPC se necesitará un incremento en las exportaciones del país.

Gobierno: "6% PIB y 15% exportaciones"

"Se debe crecer a un plazo de 5 a 6 por ciento del Producto Interno Bruto --producción nacional-- durante un tiempo determinado (...) y una tasa de crecimiento del 15 por ciento de las exportaciones torna sostenible, lo que convierte al país en menos riesgoso", dice el PND. Según el BCN, durante 2003 el PIB creció en un 2.3 por ciento.

Medal afirma que con la condonación se bajará el índice de riesgo país, usado por los inversionistas a la hora de tomar decisiones.

Según el BCN, las exportaciones de Nicaragua el año pasado superaron escasamente los 600 millones de dólares. El salto significaría exportar en 2004, al menos 90 millones de dólares más. El antecedente más remoto del aumento porcentual lo recuerda Medal. Fue durante la década de 1960.

El último informe de la Cepal dice que la producción del país fue de 2.3 por ciento (Panamá 3%, Costa Rica 5.6%, El Salvador 2% y Honduras 3%), "debido a la caída ocurrida en la inversión privada y el estancamiento de las exportaciones. Por lo tanto, como en 2002, las expectativas planteadas en la Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción de la Pobreza (Ercep) no se cumplieron".