La Guía de Nicaragua, editada por Hispamer, es una obra de unas 400 páginas que recoge en su interior toda la información precisa para aquellos que desean viajar por Nicaragua, tanto turistas extranjeros como nicaragüenses que se desplazan por el país. Incluye una completa introducción con información geográfica, histórica, social y cultural, acompañada de una serie de datos prácticos sobre medios de transporte, rutas, compras etc. Sigue una descripción, zona por zona de Nicaragua, de todos y cada una de las regiones, explicando detalladamente los monumentos de interés, los parques naturales, las playas, los rincones paisajísticos y, en definitiva, todos los encantos que Nicaragua ofrece al viajero. Además, se ofrece información, en cada ciudad y pueblo, sobre los hoteles, restaurantes, lugares de ocio y diversión y mucho más, detallando precios y dando recomendaciones prácticas de todo tipo.

Escribir esta guía fue una tarea ardua y laboriosa, que nos llevó cuatro años de recorridos, consultas de documentación, actualizaciones...un trabajo agotador pero sumamente gratificante, del que dan cuenta las más de 200 poblaciones descritas, así como cientos de hoteles, de restaurantes...La obra incluye más de 300 fotografías de toda la nación, la mayor parte inéditas hasta ahora, y una completa colección de mapas temáticos y de las diferentes regiones, realizados expresamente para el libro.

¿Qué nos impulsó a asumir este reto? En primer lugar, nuestro sentido de agradecimiento hacia un país al que tanto debemos. Aunque ambos autores somos españoles, hemos residido mucho tiempo en Nicaragua, y el modo como sus gentes nos han acogido y nos acogen ha sido para nosotros un estimulo determinante en nuestras vidas. Por eso hemos escrito esta Guía de Nicaragua. Porque sentíamos que les debíamos algo, algo a todos ustedes, a los nicaragüenses, que compensase lo que de ustedes hemos recibido. Porque en esas pláticas con campesinos montaña a dentro, con la doña en la pulpería o entre tragos con los amigos, aprendimos a ser más nosotros mismos.

Así fue, de hecho, como comenzó esta Guía, casualmente, como una de esas pláticas espontáneas. Este no fue un libro ideado, nació a partir del fruto de unos apuntes de viajero por Matagalpa y Jinotega, que creció después con el aliento de los amigos y familiares que nos visitaban y casi nos exigían, a cada momento, un nuevo dato, un nuevo rincón a visitar en el país. Y el árbol fue creciendo, impulsado con la sabia de Joaquim, un hombre que lleva a Nicaragua completa en las venas y en las canas. Muchos amigos nos ayudaron en el camino, regalándonos su conocimiento y experiencia. Eva y Motse, infatigables siempre en la corrección de los textos y en cuidar cada detalle fueron el aliento necesario para no flaquear en una labor, se lo juro, extremadamente laboriosa y ardua.

La segunda gran motivación para escribir la Guía es que, sencillamente, no existía ninguna obra de este tipo sobre Nicaragua. Nos apenaba que prácticamente cualquier país del mundo cuente con una guía para viajeros y que sin embargo, en los anaqueles de las librerías de España, de América Latina y de la propia Nicaragua uno jamás encontrase una guía sobre Nicaragua. ¿Cómo atraer al turista si éste no tiene oportunidad de organizar su viaje previamente o de priorizar que lugares visitar, ni recomendarle dónde alojarse o almorzar? Pero si el contar con un libro de este tipo era importante para los visitantes extranjeros, igualmente esencial resultaba poner en las manos del público nicaragüense una obra de estas características. Nicaragua debe potenciar también su turismo interno, y eso implica facilitar a la gente que conozca las maravillas de su propio país. Incluso cuando uno viaja por el interior no por motivos de ocio, sino por razones laborales o de otro tipo, necesita saber dónde puede quedarse a dormir cuando llega a una ciudad, o conocer que lugares con encanto existen en la zona, para poder aprovechar y disfrutar los ratos libres conociendo sitios interesantes. Este doble propósito, servir de manual de viaje tanto para los visitantes foráneos como para los propios nicas, fue el que intentamos cubrir con esta guía.

Para hacer del turismo una alternativa económica en cualquier país, se requiere, primero de todo, contar con suficientes atractivos para los viajeros. Nicaragua, en una posición geográfica privilegiada, con un clima cálido todo el año, bañada por dos océanos, con una variedad paisajística inigualable y un patrimonio histórico magnífico, dispone de todo el potencial preciso. Un segundo elemento determinante es el carácter de sus gentes. Los países cuya población conserva tradiciones hospitalarias tienen más probabilidades de atraer turistas, porque viajar no es sólo ni principalmente visitar lugares, sino conocer gentes. Nicaragua, en cuanto a hospitalidad se refiere, no tiene parangón. No son sólo palabras, no es simple retórica halagadora. No conozco ningún otro lugar sobre la tierra -y la vida me ha llevado hasta la fecha a unos cuarenta países- en el que el recién llegado pueda, a los cinco minutos de su desembarco del aeropuerto, entablar con el primero que casualmente se cruza en su camino - el de la aduana, el taxista...- una conversación tan cordial, amena y cálida que, por sí sola, justifica el viaje completo...y eso es lo que sucede en Nicaragua

Con unas condiciones previas tan magníficas, ¿por qué todavía el turismo no ha iniciado apenas sus primeros balbuceos en Nicaragua? Tal y como se expresó repetidamente en el acto de presentación de la Guía de Nicaragua, hora es ya de dejar de hablar del potencial turístico y comenzar a transformar ese potencial en hechos concretos. Este libro pretende ser una pequeña contribución, un granito de arena en este esfuerzo. El turismo no se construye a fuerza de declaraciones públicas o de intenciones, ni siquiera sólo en base a leyes de promoción. Lograr que el turismo sea en verdad una alternativa de ingresos para Nicaragua implica ponerse manos a la obra en el esfuerzo.

Nuestra labor ha concluido. Es ahora el público quien debe decidir en qué medida hemos logrado cubrir las expectativas que nosotros mismos nos habíamos marcado cuando comenzamos a escribir el libro. Ahora les toca a ustedes sacar el máximo provecho de la Guía. Viajen por Nicaragua, disfruten de su país, porque es maravilloso. Si leyendo la guía logramos transmitirles nuestra ilusión y fe en Nicaragua, habremos logrado nuestro propósito.