El Secretario Ejecutivo de las Zonas Francas, Gilberto Wong, durante una entrevista, reconoció que se necesita mejorar las condiciones de los y las trabajadoras y dijo estar dispuesto a impulsar una reforma a la Ley que regula la materia, aunque considera que se requeriría de cambios en el Código Laboral.

-¿Cuántos trabajadores hay en las Zonas Francas y qué porcentaje son mujeres?

-Son unos 24 mil, de los cuales el 80 por ciento son mujeres. Las Zonas Francas son las únicas generadoras de empleo en el país, y eso es un beneficio social, no hay que verlo sólo desde el punto de vista económico. Si bien es cierto no son los mejores salarios, están acordes con la tabla salarial del Ministerio del Trabajo (MITRAB).

-¿Por qué el gobierno no ha implementado políticas con enfoque de género, dado ese 80 por ciento, para proteger a las obreras?

-La Ley de Zonas Francas no estipula una diferencia en géneros. Incluso la Ley se refiere solamente a las regulaciones y procedimientos para la operación de Zonas Francas, el establecimiento de nuevas, y las bondades de tipo tributario. En cuanto a lo laboral, no hay diferencia entre ese régimen y las empresas nacionales, porque sería discriminatorio.

-Como usted afirma, hay que verlo desde el punto de vista social y ese aspecto lo regula el Código Laboral, pero las obreras se quejan de situaciones que violentan su integridad femenina, como abusos en las revisiones físicas ¿Qué comentario tiene?

-Creo que puede haber excesos, pero cuando estuve antes en las Zonas Francas nunca escuché eso, y más bien me reunía con los gerentes para asegurarme que si alguna mujer iba a ser revisada por sospecha de algo o al azar, que fuera con respeto. Eso no sucede sólo en Nicaragua. En empresas donde trabajan con repuestos de computadoras es una práctica. No niego que tal vez han existido situaciones difíciles, donde algún supervisor se haya extralimitado. Seré el primero en pedirle al MITRAB que sancione con todo el peso de la Ley cuando exista abuso.

PROMOVERA NUEVAS FABRICAS

-Nicaragua ha ratificado las convenciones mundiales para erradicar la violencia a las mujeres y velar porque tengan un trabajo digno, enmarcado en esos conceptos ¿Qué piensa hacer, puesto que sólo quedan dos sindicatos con pocas posibilidades de hacer valer esos derechos?

-Sé que hay más de dos sindicatos. Desde que llegué la primera vez en 1997, puse una oficina del Ministerio del Trabajo para facilitarle a los trabajadores que cualquier denuncia la pusieran ahí mismo, todavía existe, y me gustaría ampliarla porque la fuerza laboral se ha duplicado. Queremos reforzar la parte laboral porque situaciones como la campaña del líder laboral norteamericano, no ayuda a que se vendan más los productos, sino que boicotean, y si el mercado norteamericano se cierra no hay donde vender. Por otra parte, los inversionistas han dicho que la mano de obra de Nicaragua es mejor que la de otros países.

-La iniciativa de la Cuenca del Caribe, que traerá más beneficios a los empresarios y al gobierno, ¿no debería motivarlos a revisar las condiciones sociales para evitar el cierre del mercado norteamericano?

-Apoyo cualquier iniciativa, ya sea del gobierno o de un organismo serio no político, porque a cualquier sindicato político le interesaría manejar una fuerza laboral de 16 mil trabajadores.

-¿Cree que un trabajador con buenas condiciones sociales es manipulable?

-No. Por eso quiero promover la llegada de nuevas fábricas que provocarán competencia y obligarán a los empresarios a pagar más para evitar que le piraten a sus trabajadores. Antes en el portón de la Zona Franca había miles de personas buscando empleo. Ahora la cantidad ha disminuido porque hay más fábricas. El propio desarrollo ayudará a superar estos problemas, con mejor trabajo y mejores condiciones.

-Al margen de los asuntos políticos que le achacan a los sindicatos ¿No cree que el gobierno ha sido muy proteccionista con los empresarios y no ha atendido la problemática real de los y las trabajadas, especialmente?

-Existen un régimen de disciplina industrial nada diferente al que hay en otras empresas similares, aún en el mismo Estados Unidos.

NO CREE EN PROTECCIONISMO

-Insisto: ¿El gobierno no ha sido muy proteccionista con los industriales en perjuicio de los y las trabajadoras?

-No creo. Me parece que los problemas han sido magnificados por diferentes intereses, por ejemplo, cuando se hizo un reportaje con cámaras escondidas, diciendo que habían cercas eléctricas y otras cosas que no han existido y eso perjudica.

-Pero existen situaciones reales, por ejemplo ¿por qué no le permiten a las pocas mujeres que tienen hijos en el CDI, amamantarlos, con lo cual violan la Ley de Lactancia Materna y el Código Laboral?

-Eso es parte de las cosas que hay que mejorar. Hemos crecido y tal vez no nos hemos dado cuenta del crecimiento paralelo de las condiciones para los trabajadores, esa es una de las cosas que quiero hacer. Cuando entré quería que pusieran una parada de buses, con policías, porque hay asaltos hasta con cuchillo. Desafortunadamente no hemos podido crecer en ese aspecto.

-Según los sindicalistas, sólo existe un CDI que alberga a unos 100 niños cuando el 80 por ciento de unos 20 mil trabajadores son mujeres ¿Cuál es la cifra que maneja usted?

Cuando salí sólo existía uno, relativamente poco para la cantidad de trabajadores.

-¿Ese número ha crecido?

No sé que ha pasado, me llama la atención que una de las razones por las cuales me están mandado es porque ahí han pasado después de mí cuatro secretarios y muchas cosas están igual a como las dejé.

-¿Cuál debe ser la solución, por ejemplo, para evitar que la leche de las obreras se les caiga mientras los niños la necesitan?

-Si la Ley lo dice, somos los primeros que tenemos que hacerla cumplir, si no es así, tenemos una deficiencia del MITRAB, que tiene la competencia en lo laboral. Le he pedido a la Primera Dama que nos apoye con los problemas sociales en las Zonas Francas.

REFORMAR HASTA EL CODIGO

-¿Con su retorno estaría dispuesto a promover una reforma a la Ley de Régimen de Zonas Francas que es bien general?

-No tanto a la Ley de Zonas Francas, sino que incluir dentro de la Ley del Trabajo algo especial para el régimen de Zonas Francas.

-¿No cree que así como la Ley de Régimen de Zonas Francas establece beneficios a los empresarios debería de estipular criterios claros que protejan a los trabajadores y aún con un enfoque de género?

-Soy el primero que apoyaría una reforma de ese tipo, que surja del gabinete económico, del gabinete social o de alguna organización seria. Sé que el Movimiento de Mujeres María Elena Cuadra ha trabajado de cerca y conoce los problemas. Eso es lo que quiero para mejorar también la imagen del país, porque tengo hasta cartas de seis congresistas que le mandan al presidente de China por la queja de la CHENTEX, que ha sido como el eslabón de lucha de las Zonas Francas. Los empresarios saben que tienen que mejorar porque han hecho grandes inversiones.

-¿En Zonas Francas de otros países existen mejores condiciones que aquí?

-En Honduras es el país donde tienen mayor número de Zonas Francas, mejores salarios y condiciones, aún físicas con el Puerto Cortez. Los mismos empresarios se tienen que preocupar porque les puede perjudicar enormemente. Estamos hablando incluso de que Estados Unidos diga que en Nicaragua no cumplen con las condiciones y están maltratando a sus trabajadores, hay que cerrar el mercado.

-Parece que los canales de comunicación entre los trabajadores y empresarios están casi cerrados. ¿Demostró eso la carta en la que pidieron la destitución de Martha McCoy, por buscar un acercamiento con los obreros?

-La decisión del cambio fue obviamente del Ejecutivo. A mí me agarró por sorpresa. Creo que haber salido y volver, si bien es cierto que pidieron mi regreso, creo que es grato saber que dejé una buena labor y lo reconocen.

-Se dice que pidieron su regreso porque es más fuerte y tiene posiciones a favor de los empresarios...

-He buscado la balanza, me senté en varias ocasiones con Roberto González y Pedro Ortega, secretario de la maquila, incluso una vez con todos los empresas y sindicalistas a iniciativa mía. Estuve abierto, lo que no aplaudo son las acciones violentas.

ABIERTO AL DIALOGO

-Para evitar esa politización, ¿la iniciativa de un diálogo no debería de partir de las autoridades?

-Siempre hemos estado abiertos a un diálogo serio, realmente en beneficio de los trabajadores.

¿Estaría dispuesto a hablar con los empresarios de la revisión salarial, uno de los principales problemas?

-Ahí es donde está el problema, porque te sacan la tabla salarial y te dicen: estamos cumpliendo. Eso es un problema de leyes. Pero existen obreros de la Zona Franca que ganan mejor que policías, enfermeros y aún que algunos periodistas.

-¿Pero redoblando horas?

-Obviamente en base a su rendimiento, ellos tienen incentivos de producción. Quiero mejorar las condiciones y dejar una buena huella. Cuando recibí la Zona Franca fue con nueve mil trabajadores y la dejé con 16 mil, la dupliqué en techo industrial. En cuanto a las condiciones amplié el CDI, se hizo la oficina del MITRAB y una o dos clínicas médicas previsionales, siento que a raíz de mi partida hubo un estancamiento.

-El crecimiento poblacional es incompatible con el estancamiento de condiciones ¿No cree que eso ha provocado el estallido de los y las trabajadoras?

-Eso es incompatible, estoy cien por ciento de acuerdo. Precisamente cuando me fui, dije: tienen que buscar otra salida y no concentrar tanta gente. Voy a tratar de hacerlo. Mi papá me enseñó que hay que tratar bien a los trabajadores para que respondan. Es cuestión de doble vía.