El presidente de Nicaragua, Arnoldo Alemán, recibió hoy aquí críticas relacionadas con presuntos actos de corrupción con la ayuda proporcionada tras el pasó del huracán Mitch de parte de países europeos que apoyan la reconstrucción de su país. Al iniciarse este martes la Reunión del Grupo Consultivo para la Reconstrucción y Transformación de Nicaragua, varios representantes de países europeos manifestaron su inconformidad al mandatario centroamericano.

En la sede del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los países donantes y organismos multilaterales de crédito analizan los trabajos para la reconstrucción de Nicaragua tras los desastres causados por el Huracán Mitch entre octubre y noviembre de 1998.

El encuentro que durará dos días, inició con los reclamos de los países europeos encabezados por Suecia que han congelado los envíos de asistencia Financiera a Nicaragua por presuntos desvíos de dinero destinados a la reconstrucción del país. El huracán Mitch causó en Nicaragua tres mil 45 muertos y 970 desaparecidos, así como 987.7 millones de dólares en pérdidas materiales, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). "Muchas delegaciones que están presentes en la reunión, empezando por la nuestra, necesitamos que nos expliquen claramente el uso del dinero que les hemos dado para seguir ayudándolos, porque son muchas las denuncias que hay de corrupción", según la representación sueca. "La corrupción en Nicaragua es un grave problema que tiene muy disgustados a varios países donantes de Europa, por eso hemos congelado una parte importante de la asistencia", dijo a Notimex Gabrielle Hindholm, representante de Suecia en la reunión. El presidente Alemán dijo antes de recibir formalmente las denuncias y quejas que su gobierno está trabajando arduamente en los programas de reconstrucción económica y social con la asistencia de la comunidad internacional. Noel Ramírez, presidente del Banco Central de Nicaragua, informó que hasta la fecha su país ha recibido 655 millones de dólares en asistencia internacional para paliar los daños causados por Mitch. El Banco Central de Nicaragua precisó que del total de la asistencia internacional recibida, 345 millones de dólares fueron donaciones y 310 millones más créditos concesionales del BID, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

EL DISCURSO DE ALEMAN

En su discurso inaugural de la reunión, Alemán dijo que su administración hace todo lo posible por garantizar la transparencia en el uso de los recursos públicos para los trabajos de reconstrucción económica y social. "Debemos apuntalar la credibilidad en un diálogo permanente sin paternalismos... despejando dudas, injerencias desfazadas no deseadas por nadie en este proceso de reconstrucción", declaró el mandatario al tiempo que rechazaba hablar con la prensa sobre las denuncias. La Comisión Tripartita de Seguimiento que lleva un control del uso de los recursos, compuesta por España, Suecia, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Japón, el BID, el Banco Mundial y el FMI, presentará un informe en la reunión que concluirá mañana miércoles. David de Ferranti, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, dijo por su parte que en su institución "hay mucha preocupación por las quejas de corrupción que acompañan a los trabajos de reconstrucción". "Sabemos que hay un gran descontento por parte de algunos países como Alemania y Suecia, pero creemos que en esta reunión se pueden aclarar todos los problemas que existen sobre el asunto", manifestó. El presidente del BID, Enrique Iglesias, dijo que hay un gran consenso y compromiso de parte de la comunidad internacional para continuar apoyando a los países centroamericanos a recuperarse de los daños que les causó el huracán. "Queremos que haya transparencia y gobernabilidad en el uso de los recursos públicos... Nicaragua tiene la gran oportunidad de desarrollar una estrategia para transformar a su sociedad en la entrada de un nuevo milenio", enfatizó.

Los problemas de corrupción en el manejo de los fondos para la reconstrucción de Nicaragua se agravaron a principios de este año cuando países integrantes de la unión Europea como Alemania y Suecia, determinaron cancelar diversos programas de cooperación. La crisis llevó al presidente Alemán a declarar la necesidad de que los donantes precisaran las presuntas irregularidades en el manejo de fondos extranjeros en el país, luego que Alemania y Suecia suspendieron programas de ayuda. A fines de 1999, el gobierno de Alemán metió a la cárcel al contralor general Agustín Jarquín, por malversación de fondos, pero el funcionario arrestado afirmó que su "delito" fue denunciar la corrupción gubernamental. En la conferencia se señaló como una irregularidad el que Alemán no haya presentado su declaración patrimonial como se lo pidió en su momento Jarquín. Estados Unidos considera que esto es un asunto interno que debe ser resuelto por los propios nicaragüenses. Nicaragua se encuentra en una lista de 47 países a los que el Banco Mundial asiste para reducir la corrupción y sobre quienes pese una advertencia sobre el retiro de créditos si no cooperan para acabar con el problema. El mandatario nicaragüense permanecerá en Washington hasta el próximo jueves tras reunirse con funcionarios del Banco Mundial, el FMI, congresistas estadounidenses y con Buddy MacKay, enviado especial para las Américas de la Casa Blanca.