Si la temporada acabara hoy, Marvin Benard bien podría volver a colocar el remolque cargado de maletas a su Ford Expedition y retornar a su casa en Arizona, orgulloso de haber ofrecido su mejor esfuerzo y satisfecho de haber alcanzado las mejores cifras de su carrera aún en construcción en las Grandes Ligas.

"No pienso mucho en las estadísticas", dice el nica, separado por 22 juegos del final de la campaña... "A lo mejor, me diré, me falta tanto para llegar a tal cifra y eso puede afectarme. Yo tomo un turno tras otro, con su debida atención", explica Marvin, que como un equilibrista, se ha sostenido sobre 290.

Nosotros no necesitamos estar tan concentrados como él, ante las rectas de 95 millas que suelta Smoltz, la endiablada curva de Glavine, o las alteraciones imprevistas que aplica Maddux, mientras John Rocker se prepara con su espeluznante velocidad para dar el tiro de gracia por Atlanta, a quien se mide hoy.

Así que podemos hacer cuentas.

A la jornada de esta noche ante los Bravos en el "agonizante" 3Com Park en San Francisco, Marvin llega con 146 hits en 492 turnos, después de actuar en 129 de los 140 juegos de su club, que a menudo no lo usa ante zurdos, aunque hay sus excepciones como el martes, cuando lo dejaron y logró sonar a John Franco.

Ha anotado 89 carreras, máxima cifra en su equipo y remolcado 57, un total muy respetable para un lead off. Tiene 33 dobles, 5 triples y 13 jonrones, quizá el aspecto más sorprendente de sus estadísticas. También ha se ha robado 24 bases y recibido 46 boletos, mientras abanica la brisa en 83 ocasiones.

Desde todo punto de vista, se trata de formidables cifras, muy parejas, que han empezado a proyectarlo como primer bate a la medida de las redefiniciones actuales. De esos que pueden ser transferidos, que se embasan con un toque, luego disparan un doble y si los tiradores se descuidan, les conectan un jonrón. -¿Qué más puede hacer?

Nadie es tan talentoso para saberlo, pero con 22 desafíos por jugar, Benard parece disponer del espacio necesario para dar los toques finales a una estupenda temporada, que ha abierto muchos ojos en Grandes Ligas y ha emocionado cada día aquí, mientras nos obliga a perseguir sus huellas religiosamente.

Hágamos algunos cálculos, a sabiendas que las matemáticas no están exactamente vinculadas al juego, o al menos no son muy útiles para predecir, aunque si constituyen un refencia a la que no se puede desatender. De hecho, las estadística pasadas, es de lo único que se dispone para ensayar una proyección.

A los Gigantes le faltan 22 juegos... Supongamos que Marvin se faja en 18 de ellos por el asunto de los zurdos. Eso le podría permitir unos 75 turnos. Matemáticamente deberían ser 90, pero siempre hay variantes. En esos 75 turnos, debe batear al menos 24 hits para asi aspirar a una temporada sobre los 300 puntos.

De 75-24, Benard resumiría 320 en lo que resta del año, que es lo justo para acumular 299.8 de average global, que redondeado permite 300... Si eso llegara a ocurrir estaríamos hablando de una temporada de 170 hits en 567 turnos para el nica, lo cual no es fácil, pero tampoco está fuera de sus opciones reales.

Una simple regla de tres, indica que a lo sumo conectará 20 hits, (multiplique los 146 hits que tiene, por los 18 juegos que hablamos y divídalos entre los 129 partidos jugados) pero hay que considerar que en varios desafíos sólo fue a fildear o apareció en calidad de emergente. En todo caso, son cálculos.

Esta misma regla de tres, señala que tiene opciones de pegar dos jonrones más (1.8), que le permitirían nivelar el récord de David Green establecido en 1984 con San Luis. Podría dar 3 dobles más para cerrar con 35, mientras agrega 12 anotadas y tendría su primer año de 100. Su marca es 89 en 1996 y ahora.

Tiene 24 estafas. De acuerdo al ritmo, bajo por cierto, debe robar 3 bases más, pero una noche de éstas se estafó dos de un sólo. Así que la esperanza es verlo presionando las 30... Eso sería formidable, pero Benard necesita apretar fuerte en esta recta final... ¿Podrá conseguirlo?.. Los retos están ahí.

Eso sí, no imaginámos que volaría tan alto como lo ha hecho.