"El Almirante del ritmo" lo apodaron en Cuba, Napoleón Pinedo Fedullo lo llamó su mamá, pues así nació. Por fortuna su paisano colombiano, hombre de radio, Miguel Ruiz, hizo cambio a Nelson ya que una melodiosa voz con fraseo y dicción tan distinguida no podía ser de un tal Napoleón. ¡Qué acertada decisión Sr. Ruiz, felicitaciones!

Nelson es de Barranquilla. Su padre zapatero de oficio y madre ama de casa que gustaba de cantar, lo crían con cierta rigidez, educación, para futura defensa en la vida. Así se inicia como técnico en la industria textil, después empleado bancario, hasta llegar a locutor de radio en La Voz de la Patria, cumpliendo ya una meta. Pero el gusanillo farandulero que pernoctaba en su ser de joven ambicioso lo llamaba al espectáculo.

La locución lo entrenó en modular, diccionar al hablar, preparándolo para comenzar como aficionado a competir en programas radiales de su ciudad con nuevo nombre dado por Ruiz, más el acierto de haber descubierto su verdadera vocación al resultar ganador en tales aventuras.

Continúa en Barranquilla cuando la agrupación de Julio Lastra, preocupada por ausencia de su cantante principal, le brindan oportunidad de emergente, que con éxito aprovecha interpretando como primer tema el bolero "Mi cariño", iniciando así su carrera profesional de crooner. Se une posteriormente al memorable Pacho Galán y su grupo, hasta llegar a cantar en inglés aprendido por correspondencia.

Viaja a Maracaibo, Venezuela, con el conjunto de Los Hermanos Rodríguez Morena. Graba allí su primer 78 RPM, otro bolero, "Mucho, mucho, mucho", para después graduarse con la orquesta de Don Antonio María Peñaloza, siguiendo el estilo de cantar en inglés, con nuevos arreglos en francés, italiano, portugués, idiomas bien pronunciados, causando sensación por su natal terruño.

Se presenta el mejor chance cuando la muy gustada agrupación argentina de Don Américo hace presencia en la emisora Nuevo Mundo con su voz, números idiomáticos, consiguiendo destacar. Es escuchado por miembros de La Casino de Sevilla, orquesta española que cumplía contratos y pronto viajarían a Cuba para competir con Los Chavales y Churumbeles de España, verdaderas sensaciones en la tierra de Martín Dihgo.

La Casino en Cuba cambia de nombre, se llaman Serenata Española, envían por él, pues su voz, estilo, gracia, les había convenido. Viaja a La Habana para hacer de él un andaluz, vestido como tal, cantando en sevillano puro con las zetas y todos, compitiendo con Juan Legido en españolerías, pasos dobles, boleros morunos, por espacio de 6 meses. Aprovecha, graba cuatro surcos pegando con "Monísima" un hit abridor de rally.

Al partir el grupo español, Tito Garrote, su representante, lo acerca a La Sonora Matancera que buscan suplencia en partida indisciplinada de Daniel Santos a México dejando contratos por cumplir. Así comienza Pinedo con sus porros, cumbias y maplés cubanizados más los boleros de rigor, imponiendo clásicos: "Monpoxina" y "El ermitaño" de autores coterráneos.

Todo ocurrió a comienzos de 1953, iniciando así una fructífera asociación que duró cinco años y medio, con viajes, espectáculos, televisión, cabarets, 49 números grabados más una película cubana "Una gallega en la Habana" hecha en 1955. Nelson llegó para ser de los grandes con su curiosa, extrovertida manera de vestir acompañada de lazo o pajarita en vez de corbata y su lineal bigotito.

Vive aquí en Caracas este sin par personaje, lo veo de cuando en vez, recién le hice llegar fotos, grabaciones en vivo suyas con La Sonora en Nicaragua, año 1956. Actualmente está muy ocupado, su experimento con el grupo colombiano Alquimia, auto llamado La Sonora del Siglo XXI, ha sido tonificante éxito de sus legendarios números Monpoxina y El ermitaño. ¡Bravo Nelson...que sigas triunfando! Por de pronto ya entrantes en el XXI.

FRANCISCO GUTIÉRREZ BARRETO.

*Autor del Best Seller ¡Qué le pasa a Lupita!...No sé